Die von den Chartistenführern geplante Konferenz war von Ernest Jones bereits im April 1857 vorgeschlagen worden. Jones agitierte 1857 für ein Bündnis mit der radikalen Bourgeoisie zum gemeinsamen Kampf für eine Wahlreform. Er hoffte, dadurch eine chartistische Massenbewegung hervorzurufen. Hierbei machte er jedoch ernste politische Zugeständnisse an die radikale Bourgeoisie, indem er bei der Ausarbeitung einer gemeinsamen Plattform in mehreren Punkten von der Volks-Charte abwich. Von den sechs Punkten der Charte (allgemeines Wahlrecht, jährliche Parlamentswahlen, geheime Abstimmung, Ausgleichung der Wahlkreise, Abschaffung des Vermögenszensus für die Kandidaten zu den Parlamentswahlen und Diäten für die Abgeordneten) hielt Jones nur die Forderung des allgemeinen Wahlrechts für Männer über 21 Jahre aufrecht. Dieses Abweichen von den revolutionären Positionen rief die Unzufriedenheit der einfachen Mitglieder der Chartisten-Partei hervor, von denen ein großer Teil gegen die versöhnlerische Politik Jones' auftrat. Nach wiederholtem Aufschub wurde die gemeinsame Konferenz der Chartisten mit den Bourgeois-Radikalen am 8. Februar 1858 in London einberufen. Marx und Engels bewerteten das Übereinkommen Jones' mit den Bourgeois-Radikalen als ein Abgleiten auf reformistische Positionen. Sie lösten deshalb die freundschaftlichen Beziehungen zu Jones. Erst nach einigen Jahren, nachdem Jones wieder begann, in revolutionär-proletarischem Geiste aufzutreten, nahmen sie ihre freundschaftlichen Beziehungen wieder auf. [MEW 29, Anm. 225]