Lenin meint hier offensichtlich den Artikel von Friedrich Engels „Zur Kritik des sozialdemokratischen Programmentwurfs 1891" („Neue Zeit", 20. Jahrgang, I. Bd. 1901/02, Nr. 1). In diesem Artikel zergliederte Engels den vom Parteivorstand der deutschen Sozialdemokratie auf Grund des Beschlusses des Parteitags von Halle 1890 ausgearbeiteten Programmentwurf, Über die politischen Forderungen schrieb Engels, die Sozialdemokratie müsse die Forderung einer einheitlichen, zentralisierten demokratischen Republik aufstellen:

„Also einheitliche Republik. Aber nicht im Sinne der heutigen französischen, die weiter nichts ist, als das 1798 gegründete Kaiserreich ohne Kaiser. Von 1792–1798 besaß jedes französische Departement, jede Gemeinde vollständige Selbstverwaltung nach dem amerikanischen Muster, und das müssen wir auch haben. Wie die Selbstverwaltung einzurichten ist und wie man ohne Bürokratie fertig werden kann, das bewiesen uns Amerika und die erste französische Republik, und noch heute Australien, Kanada und die anderen englischen Kolonien, Und eine solche provinzielle und Gemeindeselbstverwaltung ist weit freier als z. B. der Schweizer Föderalismus, wo der Kanton zwar sehr unabhängig ist gegenüber dem Bund, aber auch gegenüber dem Bezirk und der Gemeinde. Die Kantonalregierungen ernennen Bezirksstatthalter und Präfekten, wovon man in den Ländern englischer Zunge nichts weiß, und die wir uns ebenso höflichst in Zukunft verbeten haben wollen, wie die preußischen Landräte und Regierungsräte." [Band 17]