Am 17. Oktober 1867 hatten Wilhelm Liebknecht und August Bebel im Norddeutschen Reichstag während der Militärgesetzdebatte die Einführung der Volksbewaffnung anstelle des stehenden Heeres gefordert. Am Schluss seiner Rede sagte Liebknecht: Die Weltgeschichte „steht nicht still… Sie wird hinwegschreiten… über diesen Nordbund… der nichts ist, als das Feigenblatt des Absolutismus…" Das Auftreten der beiden Arbeitervertreter im Parlament fand ein breites Echo; sie erhielten 30 Zustimmungserklärungen, die hauptsächlich aus preußischen Städten kamen. Auf der Generalratssitzung der Internationalen Arbeiterassoziation vom 22. Oktober 1867 verlas Marx Auszüge aus Liebknechts Rede; er ließ sie von Paul Lafargue ins Französische übersetzen und an den „Courrier français" senden. Teilweise wurde Liebknechts Rede auch im „Bee-Hive Newspaper" vom 26. Oktober veröffentlicht. [MEW 31, Anm. 412]