Die Ereignisse der Jahre 1902–1903 zeigten, dass das Land am Vorabend der Revolution stand. Die Wirtschaftskrise, die alle Hauptzweige der Industrie erfasste, verschlechterte die ohnehin schwierige Lage der Arbeiter noch mehr, es wurden Massenentlassungen vorgenommen, der Arbeitslohn wurde herabgesetzt usw. Die Folge davon war das Anwachsen der Streikbewegung. In Südrussland verwandelte sich eine Reihe von Streiks in allgemeine Streiks. Zugleich gab es im Süden und im Gouvernement Saratow eine Welle von revolutionären Bauernerhebungen, die gegen die Grundherren gerichtet waren. Im Jahre 1902 gab es allein 340 verschiedene Fälle revolutionären Auftretens der Bauern. Zugleich verstärkten sich die Studentenbewegungen und wuchs die oppositionelle Bewegung in der liberalen Bourgeoisie. In dieser allgemeinen Atmosphäre erschien das Zarenmanifest vom 26. Februar/11. März 1903, das Lenin hier erwähnt. Das Manifest sprach die „Betrübnis“ des Zaren über die erwähnten Ereignisse aus und gab dann einige nebelhafte Versprechungen über eine Überprüfung der landwirtschaftlichen Gesetzgebung, in bestimmterer Form sagte es aber eine weitere Verbesserung der Lage der ländlichen Geistlichkeit zu, und schließlich forderte das Manifest die „treuen“ Söhne des Vaterlandes auf, sich auf der Grundlage „des Glaubens, der Gesetze und des Vaterlandes" zusammenzuschließen. [Ausgewählte Werke, Band 2]