August Willich und Karl Schapper waren die Führer einer kleinbürgerlichen Fraktion, die in den Reihen des Bundes der Kommunisten im September 1850 entstanden war. Die Ursachen der Spaltung waren prinzipielle Gegensätze unter den Mitgliedern des Bundes der Kommunisten. Die Fraktion Willich-Schapper wollte unabhängig von den objektiven Bedingungen den „bloßen Willen zum Triebrad der Revolution" (Marx) machen und bezog damit einen idealistischen Standpunkt (siehe „Sitzung der Zentralbehörde vom 15. September 1850", Band 8 unserer Ausgabe, S.597-601). Daraus resultierten ihre falschen Auffassungen über Fragen der Taktik in der Periode der Reaktion. Die zur Fraktion Willich-Schapper vereinte sektiererische Minderheit der Zentralbehörde des Bundes der Kommunisten fand Unterstützung bei den meisten Mitgliedern des Deutschen Bildungsvereins für Arbeiter in London.