Chen Duxiu (1879-1942) wurde 1915 Professor für Humanwissenschaften und gründete die Zeitschrift „Jugend“ (später „Neue Jugend“), die Reformen nach westlichem Vorbild propagierte und großen Einfluss auf junge Intellektuelle hatte. Durch den Versailler Friedensvertrag verlor er seine Illusionen in den westlichen Imperialismus und wandte sich dem Marxismus zu. 1921 war ew Mitbegründer der Kommunistischen Partei Chinas und wurde ihr Generalsekretär. Trotz großer Skepsis setzte er die Politik der Unterordnung unter die Guomindang um, die in der chinesischen Revolution 1925-1927 zu einer Katastrophe führte. Nach der Niederlage wurde er zum Sündenbock gemacht und als „Rechtsabweichler“ ausgeschlossen. Nachdem er Trotzkis Kritik der China-Politik der Komintern kennenlernte, schloss er sich der Linken Opposition an. 1932-1937 war er im Gefängnis. Nach seiner Freilassung entfernte er sich von der Linken Opposition.