Joule, James Prescott (1818–1889) – Hervorragender englischer Naturforscher, Privatmann. J. war erst Brauer, später Brauereibesitzer in Salford bei Manchester. J. ermittelte experimentell als erster das mechanische Wärmeaequivalent, d. h. er suchte „Wärme mit mechanischer Kraft in absolute numerische Verbindung zu bringen". Durch zahlreiche sinnreiche Versuche fand er (1843), kurz nach dem Deutschen Robert Mayer (1842), jedoch unabhängig von diesem, das Maß der Äquivalenz von Wärme und Arbeit. J. formulierte bereits klar das Prinzip der mechanischen Wärmetheorie mit den Worten: „Die Wärme ist eine sehr rasche Bewegung der unsichtbaren Teilchen der Körper. Diese Bewegung erzeugt in uns eine Empfindung, die uns veranlasst, den Körper heiß zu nennen. Was in unserer Empfindung Wärme ist, ist also in der Körperwelt nichts als Bewegung." J. gilt daher neben R. Mayei, L. A. Colding und H. Helmholtz als Begründer des sog. 1. Hauptsatzes der Thermodynamik, des Gesetzes von der Erhaltung und äquivalenten Umwandlung der Energie. Weitere wichtige Forschungen J.s betreffen die innere Arbeit der Gase. Hauptwerk: „On the Calorific Effects of Magneto-Electricity and the mechanical Value of Heat" (1843). Seine gesammelten Abhandlungen erschienen unter dem Titel „Das mechanische Wärmeaequivalent" (1872) und „Scientific Papers (1884).