Kirchhof, Gustav Robert, (1824–1887) – Hervorragender deutscher Physiker Professor der Physik in Heidelberg, später in Berlin. K. gehört zu den Klassikern der theoretischen Physik. Berühmt durch die Entdeckung (1859) der Spektralanalyse (in Gemeinschaft mit seinem Freunde, dem Chemiker Bunsen) und die Formulierung grundlegender Strahlungsgesetze. In weiteren Kreisen wurde K. bekannt durch seine beiläufig gemachte Bemerkung, die Aufgabe der Mechanik sei, „die in der Natur vor sich gehenden Bewegungen vollständig und auf die einfachste Weise zu beschreiben", woraus die Machisten ganz falsche erkenntnistheoretische Schlussfolgerungen zogen. Hauptwerke: „Vorlesungen über mathemathische Physik" (4 Bände, 1891–1897), „Gesammelte Abhandlungen" (1882–1891).