Petzoldt, Josef (geb. 1862) – Professor für naturwissenschaftliche Erkenntnistheorie an der Technischen Hochschule Charlottenburg, bekannter philosophischer Schriftsteller. P. treibt seit Jahren lebhafte Propaganda für den Empiriokritizismus, insbesondere für die Ideen von Avenarius und Mach. In letzter Zeit behandelt er mit Vorliebe die Relativitätstheorie, wobei er Empiriokritizismus und Relativitätstheorie zu versöhnen sucht. Im Kampfe um die Relativitätstheorie sieht er einen „Kampf der Sinnesphysiologie und biologischen Psychologie gegen eine totenhafte, seelenlose Naturansicht" (1923). Unter „seelenloser Naturansicht" versteht P. die „mechanische Naturauffassung", die er gleichsetzt der Anerkennung der Atomistik und der objektiven, realen Existenz der Außenwelt, also dem Materialismus. Im Kampfe für den „relativistischen Positivismus" und „Empirismus" erblickt P. gleichzeitig einen Kampf gegen „Kommunismus und Bolschewismus". P. fordert offen die Rückkehr zum Solipsismus des englischen Bischofs Berkeley, da dieser „den Begriff der materiellen Substanz, der Materie vernichtet". Hauptschriften: „Einführung in die Philosophie der reinen Erfahrung" (2 Bände, 1900–1904), „Das Weltproblem vom Standpunkte des relativistischen Positivismus aus" (3. Aufl. 1921) und „Die Stellung der Relativistätstheorie in der geistigen Entwicklung der Menschheit" (1923).