Ramsay, Sir William (1852–1916) – Berühmter englischer Chemiker. Professor der Chemie in Bristol, später an der Universität London, Nobelpreisträger, Präsident der British Association. R.s größte Leistung ist die Entdeckung einer ganzen Familie neuer Elemente in der Atmosphäre, der sog. Edelgase. Er entdeckte mit Rayleigh zusammen (1894) das Edelgas Argon, später mit Travers die Edelgase Helium (1895), Krypton, Xenon und Neon (letztere drei 1898). Eine bahnbrechende Entdeckung war ferner die mit Soddy (1903) festgestellte Verwandlung von Radium in Radiumemanation und Helium, womit zum erstenmal eine Verwandlung der Elemente nachgewiesen war und die ein Jahr zuvor von E. Rutherford entwickelte Theorie vom Atomzerfall ihre erste glänzende Bestätigung erhielt. (Vgl. hierzu R.s 1903 erschienenen Vortrag „Einige Betrachtungen über das periodische System der Elemente".) Hauptwerke: „Die Gase der Atmosphäre und die Geschichte ihrer Entdeckung" (1907), „Biographical and Chemical Essays" (1909), deren zweiter Teil deutsch unter dem Titel „Vergangenes und Zukünftiges aus der Chemie" (1909) erschien, „Moderne Chemie" (3. Aufl. 1921) und „Elements and electrons" (1913). Außerdem verfasste R. mehrere Lehrbücher der physikalischen Chemie.