Voltaire, François Marie Arouet (1694–1778) – Berühmter französischer Schriftsteller und Aufklärer. In seiner Philosophie steht Voltaire unter dem Einfluss von Newton und Locke. Als Philosoph kommt ihm keine selbständige Bedeutung zu, dafür aber als Verbreiter und Popularisator der Newtonschen Lehre. Seine historische Rolle beruht auf seinen kritischen Schriften und Satiren, in denen er die damalige französische Regierung, die Sitten seiner Zeit und besonders die katholische Kirche heftig angreift, und die in der Epoche vor der großen französischen Revolution von beträchtlicher revolutionärer Wirkung waren. Wegen seiner Schriften wurde er stark verfolgt und geriet wiederholt in den Kerker. Auf die geistige Entwicklung der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts haben Voltaire und dessen Schriften einen starken Einfluss ausgeübt. – Deutsche Übersetzungen der Werke Voltaires (unvollständig) erschienen von Gleich, Hell u. a. Leipzig 1825–1830, 30 Bände; eine Auswahl in 5 Bänden von Ellissen, Leipzig 1854.