Léon Trotsky : Lettre à Cass Canfield

(29 novembre 1938)

[Source Léon Trotsky, Œuvres 19, octobre 1938 a décembre 1938. Institut Léon Trotsky, Paris 1985, p. 204, titre : « Défense du Staline », voir des annotations là-bas]

Cher M. Canfield,

Je n’ai pas reçu le troisième chapitre de la traduction, mais j’accepte avec plaisir votre proposition de conserver M. Malamuth comme traducteur.

En principe, je ne suis pas opposé à l’idée de transférer à l’appendice une partie de la discussion des sources, mais cela ne pourrait être fait avec succès qu’une fois l’ensemble du travail terminé.

Je vois avec regret qu’en dépit de ma « discussion détaillée des^sources », vous, personnellement, avez l’impression que je suis partial — que je ne souligne pas l’aspect « positif » de l’œuvre de Staline. Je vous assure que vous vous trompez. Je cherche avec le plus grand zèle chaque source, même la plus douteuse, pour ses activités. Je serais prêt à payer un prix élevé à quiconque m’indiquerait un oubli de ma part dans ce domaine. J’ai maintenant les mêmes difficultés en liaison avec sa participation au travail terroriste (soi-disant expropriations, etc.). Vous vous souviendrez certainement que jusqu’en 1923 Staline était absolument inconnu, même du parti russe. L’énigme de sa destinée, c’est le contraste entre la première et la seconde partie de sa vie. Expliquer cette énigme, c’est la tâche de la biographie. Pourtant le plus impartial des biographes ne peut améliorer la première période de l’activité politique de Staline.