Léon Trotsky : Lettre à Suzanne LaFollette

(24 avril 1938)

[Source Léon Trotsky, Œuvres 17, mars 1938 a juin 1938. Institut Léon Trotsky, Paris 1984, pp. 211-212, titre : «  Une Citation de Lénine », voir des annotations là-bas]

Chère Mademoiselle LaFollette,

Vous êtes certainement un peu étonnée de n’avoir pas reçu de réponse à votre lettre du 15 avril pendant un temps aussi long. De mon côté j’ai été très inquiet pendant ce temps : mes collaborateurs ne pouvaient pas trouver dans les œuvres de Lénine la citation que vous indiquiez. Il y a quelques instants, Natalia a trouvé la source, après une recherche longue et difficile. L’article « La social-démocratie et le Gouvernement provisoire révolutionnaire » a été publié dans le journal bolchevique Vpered (En avant) n° 13 et 14, 26 et 30 mars 1905 (nouveau style 5 et 12 avril). Cet article n’était pas signé et, à l’époque où je travaillais sur mon Histoire de la Révolution russe, il avait été reproduit comme un article de Lénine et c’est ainsi que je l’ai cité. Dans l’intervalle, on a retrouvé le manuscrit original et il a été établi que cet article avait été écrit par un Vieux-Bolchevik, Olminsky, et soigneusement préparé pour la publication par Lénine. Lénine était rédacteur en chef de Vpered et Olminsky membre de l’équipe rédactionnelle.

Le texte de cet article est reproduit dans Leninskij Sbornik, vol. 26 (1934), pages 174 à 178. On trouve la citation aux pages 177 à 178.

Dans ce recueil, toutes les corrections de Lénine sont annotées et démontrent que Lénine vérifiait et pesait toutes les phrases et chaque mot de l’article. C’est cette circonstance qui conduisit à la conclusion que l’article avait le style de Lénine. En tout cas, Lénine, non seulement en tant que rédacteur en chef de Vpered, mais surtout par ses amendements, s’identifia totalement avec les idées de l’article qu’à d’autres égards il avait lui-même inspiré à son auteur et qu’il répéta lui-même souvent.

Vous ferez vous-même, Mademoiselle LaFollette, ce qu’il faut faire dans ce cas particulier. Il me semble que vous pouvez dire, au lieu de « l’article de Lénine », un « article édité avec soin par Lénine ». Ce serait tout à fait correct et n’affaiblirait pas le moins du monde le poids de la citation.

La phrase : « Le passage de la direction du soviet de Khroustalev à Trotsky sera un immense pas en avant », me semble extrait des mémoires d’un des Vieux-Bolcheviks. Je me souviens vaguement de cette phrase, mais pas de son auteur. Je n’ai pas en ma possession les Silhouettes de Lounatcharsky. Je me souviens bien que, selon lui, Lénine avait pris ombrage de mon élection (Lounatcharsky pensait que c’était une sorte de « jalousie »), mais qu’il ajouta : « Bien, Trotsky a gagné par cela par son excellent et inlassable travail... », quelque chose de ce genre, je cite de mémoire. Je regrette beaucoup de ne pas pouvoir répondre plus précisément sur cette question.

P.-S. Vous êtes devenue si profondément familière avec le développement de la pensée marxiste russe et des luttes fractionnelles que l’on peut espérer que vous utiliserez cette érudition accumulée dans votre dernier écrit, n’est-ce pas¹?