Léon Trotsky : Lettre à Jack Weber

(19 février 1940)

[Source Léon Trotsky, Œuvres 23, janvier 1940 à mai 1940. Institut Léon Trotsky, Paris 1986, pp. 183-184, titre : « Intérêt pour le matérialisme dialectique », voir des annotations là-bas]

Cher Camarade Weber^,

Une semaine très chaude à cause du travail et d’autres circonstances m’a empêché de répondre plus tôt à votre lettre du 7 février.

Votre communication sur le sort d’une série de vos articles est tout à fait nouvelle pour moi. Je n’ai jamais rien su de cette friction sur le terrain littéraire. De plus, je suis partisan d’un travail littéraire plus sérieux et pas seulement conjoncturel. Je me souviens d’avoir reçu à Prinkipo un travail programmatique que vous aviez élaboré sur l’économie marxiste (n’est-ce pas cela?) qui m’avait fait une impression excellente. Ne devriez-vous pas vous spécialiser, au moins pour un temps, dans ce domaine de la propagande théorique ?

L’intérêt pour le matérialisme dialectique est en train de s’éveiller dans le parti. La partie de la dialectique matérialiste qui a pour nous le plus d’importance est le matérialisme historique. Ce serait excellent si vous concentriez votre attention sur ce domaine pendant la prochaine période. La première chose serait d’établir de quelle littérature authentiquement marxiste on dispose en langue anglaise sur le matérialisme historique. Les travaux de Plékhanov sur cette question ont-ils été traduits en anglais ? Les essais d’Antonio Labriola ? Je n’ai moi-même pas lu le gros livre de Kautsky sur cette question mais je suis sûr qu’il y a là-dessus beaucoup de choses intéressantes dedans. Si ni Plékhanov ni Labriola n’ont été traduits, vous devriez selon moi, avec l’aide de Sara, choisir et traduire vous-même quelques-unes de leurs meilleures pages avec les commentaires nécessaires. Si ma collaboration est nécessaire, je la donnerai avec plaisir. Vous pouvez m’envoyer le manuscrit et nous échangerons nos idées sur les questions posées. Une division du travail et une certaine spécialisation sont absolument inévitables avec la croissance des tâches du parti. Vous pouvez devenir un « spetz » sur le matérialisme historique et un conseiller et instructeur du parti, surtout des jeunes, en ce domaine. Une telle spécialisation ne pourrait ni ne devrait vous empêcher de prendre une part active à toutes les activités du parti.

Smith nous a rendu visite ici et nous a parlé de toutes les questions, et aussi de vos difficultés à participer au travail quotidien du comité national. J’espère que vous trouverez avec lui une bonne compréhension.