Die Zeitschrift „Kolokol" („Die Glocke") wurde von A. I. Herzen und N. P. Ogarew in London im Jahre 1853 in der von Herzen gegründeten „freien russischen Druckerei" herausgegeben, wo auch die ebenfalls von Herzen herausgegebene Zeitschrift „Polarnaja Swjesda" („Der Polarstern") (1855–1862), Flugblätter und andere Literatur gedruckt wurden. Die Zeitschrift „Kolokol" erschien regelmäßig im Laufe von zehn Jahren, die erste Nummer erschien am 1. Juli 1857, die letzte (Nr. 245) am 1. Juli 1867. In den ersten Jahren ihres Erscheinens hatte die Zeitschrift einen gewaltigen Einfluss und fand große Verbreitung in den Kreisen des Adels, der Beamten, der Intellektuellen und zum Teil sogar in den Hofkreisen – hauptsächlich wegen seiner Enthüllungen. Der „Kolokol" vertrat ein gemäßigt-liberales Programm mit slawophilem Einschlag: Befreiung der Bauern mit Landzuteilung, Freiheit des Wortes unter Beibehaltung der Monarchie, Föderation der slawischen Völker. Nachdem die Hoffnung, die Herzen im Zusammenhang mit der Bauernreform auf die Regierung Alexanders II. gesetzt hatte, zusammengebrochen waren, nahm der „Kolokol" eine radikalere Stellung ein, ohne jedoch das revolutionäre und sozialistische Programm jemals zu unterstützen. Diese Linksschwenkung des „Kolokol" konnte aber das Sinken seines Einflusses nicht mehr aufhalten, da die fortschrittliche, radikal-demokratische Jugend sich mit dem gemäßigt-liberalen Programm des „Kolokol" nicht zufrieden gab und sich dem „Sowremennik" („Der Zeitgenosse") Tschernyschewskis und Dobrolubows zuwandte, während der liberale Adel und das liberale Beamtentum, die bisher das Hauptauditorium des „Kolokol" gebildet hatten, sich von Herzen – wegen der Unterstützung des polnischen Aufstandes durch den „Kolokol" – abwandten und ein Sprachrohr für ihre antipolnischen Stimmungen in den patriotischen und nationalistischen „Moskowskije Wjedomosti" (Moskauer Nachrichten) M. N. Katkows fanden. Die Verbindungen, die der „Kolokol" mit Russland geknüpft hatte, begannen sich zu lockern. Um die frühere Lage des „Kolokol" wiederherzustellen, verlegte Herzen im Mai 1865 die Herausgabe der Zeitschrift in die Schweiz (Genf), in die Nähe der Emigrantenzirkel und der russischen studierenden Jugend; doch sank der Einfluss des „Kolokol" immer weiter und am 1. Juli 1867 stellte Herzen das Erscheinen der Zeitschrift ein. Anfang 1868 begann der „Kolokol" wieder zu erscheinen – aber bereits in französischer Sprache mit einer „russischen" Beilage; am 1. Dezember 1868 erschien die letzte Nummer des „Kolokol" (Nr. 14–15). Im Jahre 1869 erschienen 15 Nummern des „Supplement du Kolokol" (Ergänzungsheft zum „Kolokol").