Partisan Review wurde 1934 als Organ der John-Reed-Clubs (einer 1929 von der amerikanischen KP initiierten Intellektuellenorganisation) gegründet. Mit den Moskauer Prozessen und der Abwendung vieler Intellektueller vom Stalinismus geriet die Zeitschrift in eine Krise und wurde Ende 1937 als antistalinistische Zeitschrift wiederbelebt. Zeitweise stand sie dem Trotzkismus nahe, näherte sich aber in den folgenden Jahren dem politischen Mainstream.