Holbach, Paul Heinrich Dietrich, Baron von (1723–1789) – Französischer Materialist. Aus einer bayrischen Freiherrenfamilie stammend, erhielt er seine Ausbildung in Frankreich, das ihm zur ständigen Heimat wurde. Nahm mit Diderot (siehe diesen) tätigsten Anteil an der Abfassung der „Enzyklopädie" als Verfasser von Artikeln und Notizen aus dem Gebiete der Naturwissenschaften. Sein Salon war Treffpunkt der besten Köpfe des damaligen Frankreich. Hier bildete und formte sich die revolutionäre Ideologie des dritten Standes; hier wurden im engen Kreise einiger Freunde die Prinzipien jener Weltanschauung formuliert, die später die Bezeichnung des französischen Materialismus des 18. Jahrhunderts erhielten. In den Werken H.s erhielt der mechanische Materialismus seinen vollendeten und systematischen Ausdruck. H. wendet sich gegen den Dualismus, gegen die Verdoppelung der Welt. Der Mensch ist nur das natürliche Produkt der Natur. Die Natur ist Materie in der Bewegung. Materie ist das, was mittelbar oder unmittelbar auf unsere Sinnesorgane wirkt. Die spiritualistischen und theologischen Systeme sind bloße Hirngespinste des Menschen, eine Frucht seiner Unwissenheit oder des bewussten Betruges der Mehrheit durch diejenigen, denen es vorteilhaft ist, vor allem durch die Kirche. Hauptwerk H.s: „Système de la nature", erschienen 1770 (deutsch 1898); das Werk wirkte seinerzeit außerordentlich revolutionierend. Über H. siehe G. Plechanow: „Beiträge zur Geschichte des Materialismus", Stuttgart 1896.