Die Stimmung des Weltschmerzes, die zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts die gesamte europäische Literatur ergriff, fand in der Person des lyrischen Dichters Giacomo Leopardi (1793 - 1837) einen seiner eindringlichsten Wortführer in Italien. Das Hauptmotiv seiner Dichtung ist der verzweifelte Pessimismus, in dessen Formulierung Leopardi Schopenhauer sehr nahe steht. Die theoretische Basis wird dem Pessimismus in der Prosaarbeit Dialoghi (Dialoge und Gedanken, Russische Übersetzung von N. Sokolow, 1908) gegeben.

Leopardis Poesie entwickelte sich während der europäischen Reaktion der 20-30er Jahre des 19. Jahrhunderts. Für Italien waren dies die Jahre der politischen und nationalen Versklavung, die sich auf das gesamte kulturelle Leben des Landes auswirkte. [Trotzki, Sotschinenija 20]