Piłsudski, Józef Klemens (1867-1935) war in jungen Jahren Mitglied der Narodnaja Wolja und in den Attentatsversuch auf den Zaren 1887 involviert, für den Lenins älterer Bruder Alexander hingerichtet wurde. 1892 war er an der Gründung der Polska Partia Socjalistyczna (PPS) beteiligt, die sich unter dem Eindruck der russischen Revolution 1905 in einen linken und rechtsnationalistischen Flügel spaltete. 1904 trat er zum Kampf gegen den Zarismus in Kontakt mit dem Kriegsgegner Japan, im Ersten Weltkrieg arbeitete er (mit der von ihm aufgebauten Polnischen Militärorganisation) mit dem deutschen Imperialismus zusammen, bis er erkennen musste, dass dieser keine echte Unabhängigkeit, sondern nur einen Marionettenstaat anstrebte und wurde von den deutschen inhaftiert. Nach dem Ersten Weltkrieg stand er bis 1922 an der Spitze Polens und betrieb eine aggressive Politik gegenüber der Sowjetunion und Litauen. Nachdem er die Macht vier Jahre lang an demokratisch gewählte Regierungen abgetreten hatte, putschte er 1926.