Der Bund der Kommunisten war die erste internationale kommunistische Organisation des Proletariats, die erste revolutionäre, selbständige proletarische Partei, die auf dem Boden des wissenschaftlichen Kommunismus stand. Marx und Engels haben vor der Gründung des Bundes der Kommunisten eine große Arbeit geleistet, die auf den ideologischen, politischen und organisatorischen Zusammenschluss der Sozialisten und fortgeschrittenen Arbeiter verschiedener Länder und auf die Überwindung des Einflusses der Ideen des utopischen und kleinbürgerlichen Sozialismus auf die Mitglieder des Bundes der Gerechten – der Vorstufe des Bundes der Kommunisten – gerichtet war. Nachdem sich die Londoner Leitung des Bundes der Gerechten von der Richtigkeit der Anschauungen von Marx und Engels überzeugt hatte, schlug sie ihnen Ende Januar 1847 vor, dem Bund beizutreten, an seiner Reorganisation mitzuwirken und das Programm auszuarbeiten, das auf den von ihnen verkündeten Prinzipien beruhen sollte. Marx und Engels gaben dazu ihre Zustimmung.

Anfang Juni 1847 fand in London der Kongress des Bundes der Gerechten statt, der nach der Umbenennung des Bundes als erster Kongress des Bundes der Kommunisten in die Geschichte einging. An dem Kongress nahmen Engels als Delegierter der Pariser Gemeinden und Wilhelm Wolff als Delegierter der Brüsseler Kommunisten teil. Die alte verschwommene Losung – „Alle Menschen sind Brüder!" – wurde durch die internationale Kampflosung der proletarischen Partei – „Proletarier aller Länder, vereinigt euch!" – ersetzt. Der Kongress schloss aus dem Bund die Anhänger Weitlings aus. Er arbeitete auch die „Statuten des Bundes der Kommunisten" aus, an deren Abfassung Marx und Engels aktiv beteiligt waren. In den neuen Statuten wurden die Endziele der kommunistischen Bewegung genau formuliert und diejenigen Punkte beseitigt, die dem Bund der Gerechten einen verschwörerischen Charakter gegeben hatten; der neue Bund wurde auf der Grundlage demokratischer Prinzipien aufgebaut. Endgültig wurden die Statuten im Dezember 1847 auf dem zweiten Kongress des Bundes der Kommunisten bestätigt (siehe Band 4 unserer Ausgabe, S.596-601).

Der Bund der Kommunisten trat dafür ein, jede Bewegung für Demokratie, Freiheit, Gerechtigkeit und nationalen Fortschritt zu unterstützen. Seine Tätigkeit dauerte bis zum November 1852 an.

Der Bund der Kommunisten hat als Schule proletarischer Revolutionäre, als erste selbständige proletarische Partei, als Vorläufer der Internationalen Arbeiterassoziation (I. Internationale) eine große historische Rolle gespielt. MEW 27, Anm. 83]