Im Herbst 1856 waren die jahrelangen ökonomischen Forschungen von Marx soweit gediehen, dass er mit der Systematisierung und Verallgemeinerung der gesammelten Materialien beginnen konnte. Er arbeitete von August 1857 bis Juni 1858 sein ökonomisches Manuskript aus, das den Entwurf des künftigen „Kapitals" darstellte. Marx setzte sich das Ziel, eine umfassende ökonomische Arbeit zu schreiben, die die Kritik der bestehenden Ordnung und der bürgerlichen Ökonomie enthalten sollte. Im Sommer und Herbst 1857 entwarf er den ersten Plan seines Werkes. Die Hauptpunkte dieses Planes legte er dar in mehreren Briefen an Engels und andere Personen sowie in dem unvollendeten Entwurf einer „allgemeinen Einleitung" zu diesem Werk. Während der weiteren Forschungsarbeiten wurde dieser Plan wiederholt verändert. Er wurde detailliert, wesentlich präzisiert und es entstanden die Werke „Zur Kritik der Politischen Ökonomie" und „Das Kapital". Das Manuskript von 1857/1858 wurde erstmalig 1939-1941 vom Institut für Marxismus-Leninismus beim ZK der KPdSU in der Originalsprache unter dem Titel „Grundrisse der Kritik der politischen Ökonomie" veröffentlicht. Ein Nachdruck erschien 1953 im Dietz Verlag Berlin.[MEW 29, Anm. 233]