Die Wahlen zum Zentralen Kriegsindustriekomitee fanden Ende September 1914 in Petrograd statt. Die Kampagne für die Beteiligung am Kriegsindustriekomitee war ein Versuch der Bourgeoisie, die Arbeiter für die „Vaterlandsverteidigung“ zu gewinnen. In einer Wahlmänner-Versammlung, in der mehr als 200.000 Arbeiter vertreten waren, sprachen sich 95 Wahlmänner gegen Wahlbeteiligung aus (diese 95 bekannten sich zu der Deklaration des bolschewistischen ZK, der „Defätisten“), während 81 Wahlmänner für die Wahlbeteiligung sprachen. Bei Wiederholung der Abstimmung erhielten die Bolschewiki (die „Poraschenzy“, d. h. die „Defätisten“) 91, die menschewistischen „Oboronzy“ (d. h. die „Vaterlandsverteidiger) 81 Stimmen. Das Petersburger Parteikomitee hatte sich von Anfang an auf konsequent internationalistischen Standpunkt gestellt. Es forderte die Arbeiter auf, das erste Wahlstadium zu Agitationszwecken auszunutzen, und wandte sich entschieden gegen die Beteiligung an den Kriegsindustriekomitees. Die Sozialchauvinisten in Russland sprachen sich in ihren offiziellen Organen (die Zeitung „Rabotscheje Utro“ und die Zeitschrift „Nasche Djelo“) für die Beteiligung aus. Das OK der Menschewiki sah von einer offiziellen Formulierung seines Standpunktes überhaupt ab. Nach dem Durchfall der Sozialchauvinisten focht der geistige Leiter der ganzen Kampagne, der Menschewik K. Gwosdjew, die Resultate der Abstimmung an; im November, nach Vereinbarung mit Gutschkow und mit Unterstützung der Ochranka, organisierte er dann neue Wahlen; in der neuen Wahlmännerversammlung gelang es ihm, nachdem die Internationalisten sie verlassen hatten, eine Resolution zugunsten der Beteiligung an den Kriegsindustriekomitees zur Annahme zu bringen. [Lenin, Sämtliche Werke, Band 18, Anm. 201]

Die Kriegsindustriekomitees wurden von den russischen Fabrikanten im Herbst 1915 gebildet; ihr Zweck war, Lieferungsaufträge für das Heer zu erhalten, dieselben auf die einzelnen Werke zu verteilen und die gegenseitige Konkurrenz auszuschalten. Offiziell wurde natürlich die „Versorgung der Armee" und „Förderung der Landesverteidigung" als Zweck angegeben. Zur Teilnahme an diesen Komitees wurden auch Vertreter der Industriearbeiter herangezogen, die Arbeiter haben jedoch in den meisten Fällen unter Führung der Bolschewiki diese Komitees boykottiert.

Das zentrale Kriegsindustriekomitee hatte seinen Sitz in Petrograd und leitete die Tätigkeit der örtlichen Komitees; Vorsitzender war Gutschkow. An der Spitze der Arbeiterfraktion im zentralen Kriegsindustriekomitee, die ausschließlich aus Oboronzen bestand, stand Gwosdjew, der spätere Vizeminister für Arbeit in der Koalitionsregierung. Die Heranziehung von Arbeitern zu den Kriegsindustriekomitees, die von Gutschkow eifrig betrieben wurde, sollte den „Klassenfrieden" herbeiführen und die Streikbewegung lähmen. [Lenin, Sämtliche Werke, Band 20.1, Anm. 165]

Bald nach dem Beginn des Krieges gründete die Organisation der russischen Bourgeoisie, die sich „Rat der Kongresse der Vertreter des Handels und der Industrie“ nannte, ein Komitee, das die Kriegsbestellungen der Regierung auf die einzelnen Unternehmer, Trusts, Syndikate usw. aufteilte und die Bezeichnung „Zentrales Kriegsindustriekomitee“ erhielt. Nach dem Muster dieses Komitees wurden auch in den einzelnen Orten und gebietsweise solche Kriegsindustriekomitees gebildet. Im Juli 1915 fand ein Reichskongress dieser Organisationen statt. Auf diesem Kongress wurde ein Statut für die Kriegsindustriekomitees ausgearbeitet, das von der Reichsduma und vom Zaren bestätigt wurde. Die russische Bourgeoisie, die nach dem Vorbild der westeuropäischen Bourgeoisie die Arbeiter zur aktiven Teilnahme am „Krieg bis zum siegreichen Ende“ heranziehen wollte, nahm in das Statut einen Punkt auf, der den Arbeitern das Recht gibt, ihre Vertreter in die Kriegsindustriekomitees zu entsenden. Gegen diesen Kniff der Bourgeoisie führten die Bolschewiki in den Arbeitermassen eine breitangelegte Boykottkampagne, wobei sie die Wahlversammlungen der Arbeiter für die Agitation und Propaganda gegen den Krieg ausnutzten. Die Arbeitermassen in ihrer Mehrheit boykottierten die Kriegsindustriekomitees. Die für die Vaterlandsverteidigung eintretenden Menschewiki setzten sich für die Teilnahme an diesen Komitees ein, sie konnten aber nur unbedeutende Schichten der Arbeiter für diese Beteiligung gewinnen. Sie organisierten beim Zentralen Kriegsindustriekomitee, ungeachtet des Boykotts durch die Mehrheit der Petrograder Arbeiter, eine „Arbeiterfraktion“, die natürlich auf dem Standpunkt der Vaterlandsverteidigung stand. [Lenin, Ausgewählte Werke, Band 5, Anm. 36]