Die Konferenz der Vertreter der Bergindustriellen und der Arbeiter Südrusslands, die im Mai 1917 in Petrograd tagte und sich mit Lohnfragen und anderen Arbeiterforderungen beschäftigte, verlief ergebnislos, da die Kapitalisten sich weigerten, irgendwelche Zugeständnisse zu machen. Die Arbeiterdelegation behauptete, dass eine Erhöhung der Löhne „in erheblichem Maße oder sogar ganz auf Kosten des Unternehmergewinns erfolgen" könne, also ohne dass die Kohlenpreise erhöht zu werden brauchten. Die Vertreter der Kapitalisten verlangten dagegen eine sofortige Erhöhung der festgesetzten Kohlenpreise. Es wurde beschlossen, eine Regierungskommission zu bilden, unter Hinzuziehung von Vertretern beider Parteien, um an Ort und Stelle die Arbeitsbedingungen und die Selbstkosten der Produktion zu untersuchen. Die Arbeiter veröffentlichten folgende Erklärung: „Die Arbeiterdelegation stellt fest, dass das einzige praktische Ergebnis der Beratungsarbeit in Petrograd die Ernennung einer besonderen Kommission zur Klarstellung der Arbeitsbedingungen und der Produktionskosten ist, und dass die Industriellen es nicht für möglich erachteten, der vom Vertreter des Arbeitsministeriums vorgeschlagenen provisorischen Festsetzung der Arbeitslöhne zuzustimmen; sie erklärt, dass sie die Verantwortung für etwaige Komplikationen im Bergbaugebiet des Südens ablehnt und dass die Arbeiterdelegation ihrerseits alle Anstrengungen machen wird, damit der ruhige Verlauf der Arbeit in den Fabriken und Bergwerken keine Störung erfahre." Die Delegation der Industriellen antwortete mit einer Gegenerklärung: „Eine Erhöhung der Arbeitslöhne in dem von der Arbeiterkonferenz geforderten Umfange wird zu einer so katastrophalen Steigerung der Selbstkosten von mineralischem Brennstoff, von Roheisen, Gusseisen und anderen Industriefabrikaten und damit auch aller anderen Gegenstände der Industrie und des Bedarfs der breiten Massen führen, dass diese Frage ihrem Umfang und ihrer Bedeutung nach den Charakter einer allgemein-staatlichen und nationalen Frage gewinnt. Infolgedessen sind die Industriellen nicht nur nicht imstande, sondern sie halten sich auch nicht für berechtigt, die in den Forderungen der Arbeiterkonferenz aufgerollte Frage zu entscheiden; sie können die Verantwortung für die Folgen einer unvermeidlichen Steigerung der Erzeugungskosten und einer Erschütterung des Wirtschaftslebens des Landes, die entstehen können nicht übernehmen." [Lenin, Sämtliche Werke, Band 20.2, Anm. 26]