Wilhelm Liebknecht hatte Marx am 8. Oktober 1867 mitgeteilt, dass er zusammen mit dem Abgeordneten Reincke im Norddeutschen Reichstag einen Antrag auf Einsetzung „einer Kommission zur Untersuchung der Arbeiterverhältnisse" in Preußen einbringen wolle. Um diesen Antrag zu begründen, wolle er sich mit den Befugnissen derartiger Kommissionen in England bekannt machen. In dem Brief hieß es: „Ich möchte Dich bitten, uns umgehend zu schreiben, Welche Vollmachten englische Parlamentskommissionen haben und wie sie zusammengesetzt sind. Am besten wäre es, wenn Du beim Parliamentary Stationer das betreffende Gesetz (wenn ein solches zu bekommen) für uns kauftest; auch hätten wir gern die Bill zur Niedersetzung der Kommission über die Trades Unions mit allen Präambeln…" Marx erfüllte Liebknechts Bitte. [MEW 31, Anm. 403]