Im zaristischen Russland war die sogenannte „rechtgläubige“ (im Westen „griechisch-orthodox“ genannte) Kirche Staatskirche. Diese Religion war damit sozusagen Staatsreligion und wurde von dem ganzen Staatsapparat unterstützt. In allen Lehranstalten war der Unterricht im orthodoxen Glauben Pflichtgegenstand. Die Forderung nach Trennung der Kirche vom Staate und von der Schule war im Minimalprogramm der russischen Sozialdemokratie enthalten. Verwirklicht wurde diese Forderung erst durch die Oktoberrevolution, durch das Dekret des Rates der Volkskommissare vom 21. Januar/3. Februar 1918 „Über die Trennung der Kirche vom Staat und der Schule von der Kirche.“ [Lenin, Ausgewählte Werke, Band 3, Anm. 143]