Opritschnina war eine spezielle Militärorganisation, die unter Iwan IV. („dem Schrecklichen“) 1565 eingeführt wurde, nachdem ein hoher adliger Militärführer zum Feind übergelaufen war. Der Zar stützte sich auf die Opritschniki gegen den Bojarenadel. In der Bevölkerung verbreiteten sie Angst und Schrecken.