Der nordamerikanische Bürgerkrieg (1861-1865) war seinem Wesen nach ein Kampf zwischen der Bourgeoisie des Nordens und Ostens und der Grundaristokratie des Südens um die Herrschaft im Staate. Die Plantagenwirtschaft der Südstaaten beruhte auf Sklavenarbeit. Die industriellen Nord- und Oststaaten konnten sich mit der Vorherrschaft der Südstaaten, die die Sklaverei auszudehnen suchten, nicht abfinden, da die Industrie zu ihrer Entwicklung der „freien" Arbeitskräfte bedarf. Der jahrzehntelang währende Kampf steigerte sich schließlich 1861 zum offenen Bürgerkrieg. Der Krieg verlief anfangs für die Südstaaten günstig, auf die Dauer jedoch mussten sie gegenüber der industriellen Überlegenheit des Nordens unterliegen, und so endete der Bürgerkrieg mit der völligen militärischen Zertrümmerung der Südtruppen. Am 22. September 1862 erließ der Präsident der Nordstaaten Lincoln eine Proklamation, die alle in den Südstaaten gehaltenen Sklaven mit Wirkung vom 1. Januar 1863 ab für frei erklärte. 1865 wurde die Abschaffung der Sklaverei durch einen Verfassungszusatz zum allgemeinen Gesetz erhoben. Der amerikanische Bürgerkrieg ebnete den Boden für die kapitalistische Entwicklung der Vereinigten Staaten. [Sämtliche Werke, Band 20.2, Anm. 3]