Vom 20. bis 31. Oktober 1879 hatte in Marseille der Gründungskongress der Französischen Arbeiterpartei stattgefunden, der einen Wendepunkt in der Geschichte der französischen Arbeiterbewegung bedeutete. Die Gruppe um Jules Guesde, die auf dem Boden des Marxismus stand, siegte über die kleinbürgerlichen sozialistischen Strömungen.