Die Rede ist von der Offensive österreichisch-deutscher Truppen, die in der Ukraine begann. Die ukrainische Rada-Delegation fühlte, dass sie an Boden verlor, und wandte sich Mitte Februar an die deutsche Regierung mit einem Hilferuf gegen die Bolschewiki. Sie beschwerten sich, dass die „ungezügelten Banden der Roten Garden" „die Freiheit zerstören wollen", und schlossen ihren Appell mit folgenden Worten ab:

„Wir sind zutiefst davon überzeugt, dass die Liebe des deutschen Volkes für Frieden und Ordnung uns gegen den Ansturm unserer nördlichen Nachbarn helfen wird. Wir sagen dies in schwierigen Jahren, und wir wissen, dass unsere Stimme gehört werden wird.“

Die Deutschen brauchte man nicht lange bitten. Es stimmt, dass sie keine Hilfe für die Zentralrada bedeuteten, sondern etwas anderes. Dazu sagt Ludendorff:

„In der Ukraine war es notwendig, den Bolschewismus zu unterdrücken und dort Bedingungen zu schaffen, um militärische Vorteile daraus ziehen und Brot und Rohstoffe entnehmen zu können. Dafür mussten wir tief ins Land gehen.“

Die Deutschen, die auf den Widerstand der ukrainischen Bauern stießen, begannen sich bald wie in einem eroberten Land zu verhalten, Dörfer niederzubrennen, zu verhaften und zu schießen. Als die Rada, der sie gerufen hatte, zu protestieren versuchte, wurde sie auseinandergejagt, und der Gardebrigadeoffizier Skoropadskij wurde mit der Unterstützung der Bourgeoisie und der großen Kulaken zum Hetman ernannt. [Trotzki, Sotschinenija 17.1]