Das italienische Gebiet Venetien, das von 1798 bis 1805 und von 1814 bis 1866 zu Österreich gehörte, war ständiger Ausgangspunkt der italienischen nationalen Befreiungsbewegung gegen das österreichische Joch. Bei der Vorbereitung des Preußisch-Österreichischen Krieges nutzte Bismarck die Unzufriedenheit der italienischen Bevölkerung mit der österreichischen Fremdherrschaft aus, um mit Italien den Bündnisvertrag vom 8. April 1866 gegen Österreich zu schließen. Im Ergebnis eines Krieges gegen Österreich sollte Italien das Gebiet Venetien erhalten und Preußen ein Venetien gleichwertiges Territorium. [MEW 31, Anm. 50]