Nach Ansicht der Menschewiki sollte die Aufstellung formeller Forderungen und Bedingungen für die Unterstützung der Liberalen durch die proletarische Partei gegenüber den Liberalen politisch dieselbe Rolle spielen wie das Lackmuspapier, das zur Feststellung chemischer Reaktionen dient. Noch auf dem 2. Parteitage (1903) setzte Starowjer als Gegengewicht gegen die Resolution Plechanows und Lenins über die Liberalen eine Resolution durch, die solche Bedingungen eines Abkommens mit den Liberalen aufzählte. In Nr. 78 der „Iskra" vom 20. November/3. Dezember 1904 bemühte sich Starowjer in einem Feuilleton „Unsere Unglücksfälle" nachzuweisen, dass gerade die Stellung formeller Bedingungen gegenüber den Liberalen den Sozialdemokraten die Möglichkeit gebe, auf die oppositionellen Gruppen einen realen Druck auszuüben, sie zu zwingen, Farbe zu bekennen, ihnen das untragbare Reaktiv unserer Forderungen', das Lackmuspapier (von uns kursiv. D. Red.) des Demokratismus vorzulegen und den ganzen Wert der proletarischen Mitwirkung auf die Waagschale ihrer politischen Berechnungen zu legen. Anlässlich eines dieser Versuche der Menschewiki, den Liberalen formelle Bedingungen zu stellen, bemerkte Lenin: „Spießbürger, stelle Wechsel aus!" [Lenin, Sämtliche Werke, Band 8, Anm. 29]