„Die Generalstände" waren eine Ständevertretung, die vom 14. bis zum 18. Jahrhundert in Frankreich bestanden. Die zum letzten Mal im Jahre 1789 einberufenen Stände waren ein Prolog zur Großen Französischen Revolution. Außer den Generalständen bestand in Frankreich in der vorrevolutionären Epoche die Institution der Notabeln, die vom König einberufen wurden; es waren dies Vertrauensleute aus den privilegierten Ständen und Rechtsgelehrte, die eine verhältnismäßig eng begrenzte Versammlung beratenden Charakters bildeten.