Die CIO (Congress of Industrial Organizations) entstand im November 1935 als Opposition gegen den alten gemäßigten Gewerkschaftsdachverband AFL (American Federation of Labor). Die AFL hatte sich weitgehend auf die Organisierung von Facharbeitern konzentriert, während mit der Fließbandproduktion eine neue Schicht von ungelernten Arbeiter*innen entstand. Diese wurden Mitte der 1930er Jahre im Aufschwung nach der Weltwirtschaftskrise aktiv und entwickelten neue Kampfformen wie Sitzstreiks. Zeitweise hatte die KP in der CIO eine starke Position, obwohl sie aus Sicht des CIO-Gründers John L. Lewis immer nur der Jagdhund war, der dem Jäger, also ihm, die Beute holt. Nach dem Zweiten Weltkrieg entwickelte sich die CIO scharf nach rechts und vereinigte sich 1955 mit der AFL zur AFL-CIO.