In der zweiten Adresse des Generalrats der Internationalen Arbeiterassoziation über den deutsch-französischen Krieg vom 9. September 1870 schrieb Marx: „So findet sich die französische Arbeiterklasse in äußerst schwierige Umstände versetzt. Jeder Versuch, die neue Regierung zu stürzen, wo der Feind fast schon an die Tore von Paris pocht, wäre eine verzweifelte Torheit. Die französischen Arbeiter müssen ihre Pflicht als Bürger tun; aber sie dürfen sich nicht beherrschen lassen durch die nationalen Erinnerungen von 1792, wie die französischen Bauern sich trügen ließen durch die nationalen Erinnerungen des ersten Kaiserreichs. Sie haben nicht die Vergangenheit zu wiederholen, sondern die Zukunft aufzubauen. Mögen sie ruhig und entschlossen die Mittel ausnutzen, die ihnen die republikanische Freiheit gibt, um die Organisation ihrer eigenen Klasse gründlich durchzuführen."

Als aber die Revolution in Paris im März 1871 dennoch ausbrach, begrüßte sie Marx mit der größten Begeisterung. In einem Briefe an Kugelmann vom 12. April 1871 schrieb Marx: „Welche Elastizität, welche historische Initiative, welche Aufopferungsfähigkeit in diesen Parisern! … Die Geschichte hat kein ähnliches Beispiel ähnlicher Größe! … Wie dem auch sei, diese jetzige Erhebung von Paris – wenn auch unterliegend vor den Wölfen, Schweinen und gemeinen Hunden der alten Gesellschaft – ist die glorreichste Tat unserer Partei seit der Juniinsurrektion. Man vergleiche mit diesen Himmelsstürmern von Paris die Himmelssklaven des deutsch-preußischen heiligen römischen Reiches mit seinen posthumen Maskeraden, duftend nach Kaserne, Kirche, Krautjunkertum und vor allem Philistertum." Und am 17. April 1871 an Kugelmann: „Der Kampf der Arbeiterklasse mit der Kapitalistenklasse und ihrem Staate ist durch den Pariser Kampf in eine neue Phase getreten. Wie die Sache auch unmittelbar verlaufe, ein neuer Ausgangspunkt von welthistorischer Wichtigkeit ist gewonnen." („Briefe an Kugelmann", 2. Aufl, Intern. Arbeiter-Verlag, Berlin 1927, S. 97 u. 98.) [Lenin, Sämtliche Werke, Band 7, Anm. 108]