Zu diesem Zeitpunkt haben die Verhandlungen das Stadium erreicht, in dem eine Pause notwendig geworden war. Alle Forderungen der Deutschen waren verkündet, und es blieb abzuwarten, welchen Eindruck dies im Westen und innerhalb der RSFSR machen würde, wo sich bereits Meinungsverschiedenheiten sowohl innerhalb der bolschewistischen Partei als auch zwischen den beiden Regierungsparteien abzuzeichnen begannen. In Deutschland, Österreich und Polen hat der Klassenkampf zu diesem Zeitpunkt einen großen Aufschwung genommen; In diesen Ländern fanden eine Reihe von Straßendemonstrationen und Streiks statt, bei denen der Einfluss der russischen Revolution und insbesondere die Brester Verhandlungen eine bedeutende Rolle spielten. Es gab daher allen Grund zur Annahme, dass jeder Tag der Verzögerung der Verhandlungen zur Stärkung der revolutionären Bewegung im Westen beitragen würde.

Von der Unterzeichnung des Friedens konnte in diesem Augenblick keine Rede sein, und das war es auch nicht (die Thesen des Genossen Lenin (siehe Anmerkung 110) wurden erst wenige Tage später, am 20. Januar, geschrieben): überall hielt sich hartnäckig das Getratsche, die Bolschewiki seien Agenten Deutschlands und spielten in Brest eine Komödie mit vorher zugewiesenen Rollen. Das wurde sowohl von den Entente-Zeitungen als auch von der bürgerlichen und versöhnlichen Presse in Russland eifrig ausposaunt. Diese Gerüchte wurden auch von einigen in der sozialdemokratischen Opposition in Deutschland unterstützt. Die Verleumdungskampagne wurde im Zusammenhang mit der Auflösung der konstituierenden Versammlung weiter verstärkt. Die Unterzeichnung des Friedens in diesem Moment wäre eine Bestätigung all dieser Gerüchte und dieses Getratsches gewesen. Im Zusammenhang mit diesen Umständen kam zuerst der Plan des Genossen Trotzki auf, den Krieg für beendet zu erklären, gleichzeitig aber die Unterzeichnung des Friedens abzulehnen.

„Unter dem Einfluss dieser Erwägungen", schreibt Genosse Trotzki, „kam ich nach Brest-Litowsk mit dem Gedanken jener „pädagogischen" Demonstration, die sich in der Formel ausdrückte: Den Krieg stellen wir ein, aber einen Frieden unterzeichnen wir nicht. Ich beriet mich mit den andern Mitgliedern der Delegation, fand ihre Zustimmung und schrieb darüber an Wladimir Iljitsch. Er antwortete: „Wenn Sie herkommen, werden wir uns darüber unterhalten."

Es ist übrigens möglich, dass Lenins Ablehnung meines Vorschlages bereits in diesem Brief zum Ausdruck kam. Jetzt kann ich mich dessen nicht mehr erinnern; den Brief habe ich nicht bei der Hand, und ich bin auch nicht sicher, ob er überhaupt noch existiert.”¹

Als die Verhandlungen an einen kritischen Moment kamen, informierte Genosse Trotzki darüber über direkte Leitung nach Petrograd und erhielt nacheinander die folgenden zwei Notizen (im Archiv gefunden):

1. „Soeben ist Stalin angekommen, ich werde die Sache mit ihm beraten, und wir werden Ihnen sofort eine gemeinsame Antwort geben.

Lenin“

2. „Teilen Sie Trotzki mit: wir bitten, eine Pause einzulegen und nach Petrograd zu kommen.

Lenin Stalin”

[Trotzki, Sotschinenija 17.1]